財布の中にある1円玉。
買い物をするとき、
「1円足りない……」
となると、急にその存在感を発揮する。
一方で、1円玉を見つけたときは、
「まあ、1円だしな」
くらいに思ってしまう。
しかし、この小さな硬貨。
実は、作る側からすると「1円では済まないかもしれない」。
なんとも不思議な存在である。
1円玉は、本当に1円なのか
結論から言うと、1円玉は純アルミニウムでできており、重さはちょうど1グラム。
「1円玉だから、アルミも1円分くらい入っているのかな」
と思うかもしれない。
ところが、話はそう単純ではない。
1円玉に使われているアルミニウムそのものの価格は、条件によって変わるものの、1枚あたり1円を下回る。
例えば、アルミニウムを1kg＝300円と仮定すると、
300円 ÷ 1,000g ＝ 0.3円
となる。
つまり、材料だけなら約0.3円。
ここまでは、
「おお、ちゃんと1円以内に収まっているじゃん」
という感じである。
問題はここからだ。
1円玉はアルミを置いただけでは完成しない
当然だが、1円玉はアルミニウムを1グラム持ってきて、
「はい、1円です」
と言って渡せば完成するわけではない。
アルミニウムを加工し、1円玉の形にして、表面に「1」と刻印する。
さらに重さや大きさを確認し、不良品がないか検査する。
製造設備も必要だし、電気も使う。
人も働く。
完成した硬貨は保管され、運ばれていく。
つまり、
アルミニウム「0.3円」
↓
加工する
↓
刻印する
↓
検査する
↓
運ぶ
↓
ようやく1円玉
という流れになる。
そう考えると、1円玉は意外と手間がかかっている。
財布の中では一番軽そうな顔をしているのに、裏では結構な工程を通っているのだ。
「1円玉は1枚3円かかる」は本当？
ここで、よく見かける話がある。
「1円玉は1枚作るのに約3円かかる」
という話だ。
もし本当なら、
1円のものを作るのに3円。
差額は2円。
1円玉を作るたびに、
「2円赤字です！」
ということになる。
1円玉からすると、もはや完全に身の丈に合っていない。
ただし、ここは注意が必要だ。
造幣局は硬貨1枚ごとの正確な製造原価を公表していない。
そのため、「現在の1円玉は必ず3円かかる」と断定することはできない。
過去の資料などをもとに、材料費や製造費を含めて「約3円」とする試算が紹介されることがある、という程度に考えるのが適切だ。
つまり、
1円玉「俺、3円かかるらしいよ」
と堂々と言わせるのは、ちょっと危ない。
もし本当に3円なら、1円玉はかなりの赤字社員
仮に1枚3円かかるとしよう。
すると、
額面：1円
製造費：3円
となる。
会社に例えるなら、
「この仕事、1円の売上を作るために3円使いました！」
という社員である。
普通なら上司から、
「ちょっと会議室来てもらえる？」
となりそうだ。
しかし、1円玉には逃げ道がある。
そもそも、1円玉は利益を出すための商品ではないからだ。
1円玉の仕事は、買い物の金額を細かく調整したり、現金で正確なお釣りを渡したりすること。
つまり、
「利益は出していませんが、必要な仕事はしています」
というタイプである。
会社に一人くらいいそうだ。
「じゃあ1円玉をなくせばいいじゃん」
ここまで読むと、こう思うかもしれない。
「そんなにお金がかかるなら、1円玉を作るのやめればいいのでは？」
たしかに、一理ある。
しかし、そう簡単にもいかない。
1円玉がなくなれば、現金で支払うときに端数をどうするのか決めなければならない。
例えば、
「税込1,001円です」
と言われたとする。
1円玉がなければ、
「じゃあ1,000円で！」
となるのか、
「1,010円で！」
となるのか。
お店側も困る。
客側も困る。
レジも困る。
そして、おそらく一番困るのは財布だ。
今まで大量に集めてきた1円玉を、
「今日から君たちは必要ありません」
と宣告しなければならない。
長年財布の底で眠っていた1円玉たちにとっては、かなり切ない話である。
1円玉は「使わないのに増える」という謎もある
しかも1円玉には、もう一つ不思議なところがある。
財布の中で、なぜか増える。
コンビニで買い物をして、
「また1円玉増えた……」
と思う。
そして家に帰る。
財布から1円玉を出して貯金箱に入れる。
数日後。
また増えている。
1円玉には繁殖能力でもあるのだろうか。
もちろん、そんな能力はない。
ただ、1円単位のお釣りを受け取る機会があるため、気づくと財布の中に溜まっていく。
そして最終的に、
「これ、全部合わせたら何円あるんだろう」
という謎のイベントが始まる。
それでも1円玉は必要
製造にどれだけ費用がかかるとしても、1円玉には役割がある。
商品の価格を1円単位で設定できる。
現金で正確なお釣りを返せる。
日常の細かい決済を支えることができる。
つまり、1円玉は「1円しかない」のではない。
1円という単位を成立させるための存在なのだ。
財布の中では、
「たった1円」
と思われている。
しかし、その1円を作るためには、アルミニウムだけでなく、加工、刻印、検査、設備、人の手間など、さまざまなコストがかかっている。
そう考えると、次に1円玉を見つけたとき、
「なんだ、1円か」
ではなく、
「お前、意外と手間かかってるんだな」
くらいの気持ちにはなるかもしれない。
まとめ
1円玉について知っておきたいポイントは、次のとおり。
- 1円玉は純アルミニウム製
- 重さは1グラム
- 材料のアルミニウムだけなら1円未満になる
- しかし製造には加工・刻印・検査・設備・輸送などの費用がかかる
- 造幣局は1枚あたりの正確な製造原価を公表していない
- 過去の試算では約3円とされる例もある
- そのため「1円より高い費用をかけて作られている可能性がある」
普段は財布の中で一番存在感がない1円玉。
でも、その小さな1枚を作るために、たくさんの工程と人の手間がかかっている。
そう考えると、1円玉を落としたときも、
「まあ1円だし」
ではなく、
「お前、作るの結構大変なんだからな」
と、少しだけ優しく拾ってあげたくなる。
……まあ、1円なので、拾うかどうかはあなた次第である。
コメント